Ria van Londen is vrijwillig coördinator bij De Eettafel in Plein Zuid

Elke dinsdagavond staat een zelfgemaakt drie-gangen menu te wachten op wijkbewoners voor ontmoeting en lekker eten bij De Eettafel in Plein Zuid. Een project speciaal voor mensen met een psychische of psychiatrische achtergrond, maar ook voor bijvoorbeeld ouderen en alleenstaanden die liever samen dan alleen eten. Ria van Londen is vrijwillig coördinator en sinds 2012 een vast gezicht. ‘Als ik begin over de Eettafel, dan raak ik niet meer uitgepraat.’

De Eettafel is onderdeel van het project ‘Iedereen doet mee’ (voorheen ‘Wijk en Psychiatrie’) van Veens. Elke week komen er zo’n twintig gasten genieten van een drie-gangen menu voor maar vier euro per persoon. ‘We hebben veel verschillende gasten met allemaal een andere achtergrond, vertelt Ria van Londen, coördinator. ‘De Eettafel is opgezet voor mensen met een psychische of psychiatrische achtergrond, maar iedereen is welkom. Sommige gasten komen hier al vanaf de start in 2012. Toen zaten we nog in de Geut. Ze komen voor het lekkere eten én de gezelligheid. Want ja, eten moet je toch! Dan is het toch veel leuker om samen aan tafel te zitten dan thuis in je eentje. Mensen komen het huis uit en dat stimuleren we met De Eettafel.’

Van stamppotten tot ovenschotels
Op dinsdagmiddag doet Ria samen met een aantal andere vrijwilligers de boodschappen. ‘Vanavond eten we wraps met een tomatensoepje vooraf. De groenten halen we op de markt, lekker vers én goedkoop. Een van de wijkcoaches heeft ook nog 10% korting kunnen regelen bij de Jumbo. Om 15.30 uur gaat de kookploeg van start. We bepalen samen wat er op het menu staat en zoeken recepten op via internet: van stamppotten tot ovenschotels. Regelmatig vragen we de gasten waar ze zin in hebben. Het eten vinden zij écht belangrijk. Soms gaat er wel eens wat mis, zijn de aardappels bijvoorbeeld niet helemaal gaar. Als mensen dan mopperen dan zeg ik gekscherend: ‘we zijn geen 4 sterren restaurant hoor!’ Dan is het weer goed. Ze komen hier gewoon graag!’

Vriendschappen en hulp
Elke gast heeft zijn eigen achtergrond. Maar iedereen kan zichzelf zijn hier en alles is bespreekbaar. Als ik tijd heb tussen alle bedrijven door, dan maak ik een praatje met de gasten. Maar ik maak altijd duidelijk dat ik geen hulpverlener ben. Als iemand zorgen heeft of problemen, dan kan ik hem of haar verwijzen naar een wijkcoach van Veens. Ook kunnen mensen terecht bij de Veens Voordeur, een inlooppunt bij Plein Zuid. Elke wijk heeft zijn eigen Veens Voordeur. Laatst heb ik ook een gast aangemeld bij het WijkLeerbedrijf Veenendaal, deze persoon had behoefte aan contact met iemand om leuke dingen mee te doen. Het WijkLeerbedrijf begeleidt stagiaires van de opleiding Zorg en Welzijn die hulp bieden aan mensen die dat nodig hebben. Van het een komt het ander. Zo ontstaan er onder de gasten ook vriendschappen en bieden mensen hulp aan. Twee oudere dames worden bijvoorbeeld elke week opgehaald door een andere gast. En één van de gasten is zelfs vrijwillig redacteur geworden van ’t Pleintje, het wijkkrantje.’

Volop genieten
‘Ja, dit is echt mijn ding’, zegt Ria enthousiast. ‘Ik ben vrijwilligerswerk gaan doen nadat ik op medische gronden afgekeurd werd voor betaald werk. Maar de geraniums staan bij mij buiten, niet voor het raam! Als je nog voor jezelf kunt zorgen, dan kun je dat ook voor een ander. Ik houd niet van stilzitten. Uit dit vrijwilligerswerk haal ik veel voldoening. Het is zo’n mooi gezicht om al die mensen gezellig met elkaar te zien eten en praten en daarna met een grote glimlach weer naar huis gaan. Ik kom ’s avonds moe maar voldaan thuis. Het is elke week weer volop genieten!’